El país espera que, durante las fiestas, unos 90 mil turistas hayan visitado el país, totalizando 2,1 millones en el año, un tercio de ellos, peregrinos cristianos, informa un comunicado difundido el miércoles por el Ministerio israelí de Turismo. Se trata de una cifra ligeramente superior a la del año pasado y que refuerza la tendencia al alza del turismo en Tierra Santa en el último lustro. "Hasta finales de año, habrán visitado Israel 2,1 millones de turistas cristianos, de los que 1 millón son peregrinos", afirma el comunicado. Los turistas visitarán los lugares santos por todo el país y participarán en la Misa del Gallo que se celebrará en Belén y Nazaret, los centros más relacionados con la Navidad.

Jerusalén, epicentro de la fe cristiana, alberga los lugares santos vinculados a la Semana Santa. La Navidad es uno de los períodos más activos para el sector turístico tanto para Israel como para Palestina, territorio en donde se encuentra Belén, y en los últimos años, ambos gobiernos cooperan para garantizar el libre acceso a lo que denominan "las rutas del peregrinaje" entre las tres ciudades.

Para evitar las aglomeraciones de vehículos en la Nochebuena, las policías de Israel y Palestina han coordinado, como otros años, un servicio gratuito de autobuses que cruza de Jerusalén a Belén y que cruzará sin revisión el engorroso paso fronterizo que separa habitualmente a ambas ciudades.

Como parte de los preparativos, el ministro de israelí de Turismo, Stas Misezhnikov, se reunirá el lunes con los líderes de las principales iglesias Cristianas para felicitarles por la Navidad y coordinar los últimos detalles con las fuerzas de seguridad.

El período festivo en Tierra Santa comienza con la Navidad católica el 24 de diciembre y concluirá este año con la armenia el 20 de enero. El período navideño coincide este 2011 con la fiesta judía de las luminarias, Hanuká.

Estar ubicado en Tierra Santa ofrece una gran variedad de lugares religiosos, históricos y de importantes yacimientos arqueológicos.

Dispone de modernos centros turísticos en sus playas y regiones para realizar ecoturismo.

Es importante señalar la creciente importancia del turismo de sol y playa, en la zona del Mar Muerto.

Los turistas visitarán los lugares santos por todo el país y participarán en la Misa del Gallo que se celebrará en Belén y Nazaret.