El transbordador Discovery emprenderá este miércoles el que es su último viaje antes de jubilarse como transbordador de la Agencia Espacial estadounidense NASA, según ha confirmado, en rueda de prensa, el coordinador de la misión Mike Moses.

El despegue del Discovery estaba programado para el pasado lunes pero algunos problemas técnicos, relacionados con la presurización de un motor de navegación orbital, obligaron a aplazarlo unos días. Finalmente, según ha explicado Moses, los encargados de la misión se reunieron este martes y aprobaron el lanzamiento y determinaron que la nave "estará preparada para este miércoles" a las 20.52 horas (hora española).

Por su parte, la meteoróloga de la base aérea de Cabo Cañaveral (California), ha explicado que hay un 70 por ciento de probabilidades de que el clima respete el inicio de esta misión que durará once días en la Estación Espacial Internacional (ISS).

El Discovery es el transbordador de la NASA más antiguo que continúa en activo. Su actividad ha estado muy ligada a la de la ISS, ya que se ha ocupado de misiones de investigación y montaje de dicha estación espacial. Además, fue el transbordador encargado de lanzar el telescopio espacial Hubble y fue elegido en dos ocasiones como el orbitador para regresar al espacio, la primera en 1988 como regreso tras el accidente del transbordador Challenger y, posteriormente, en un regreso doble en julio de 2005 y julio de 2006 tras el accidente del transbordador Columbia de 2003.