Investigadores rusos han desarrollado una tecnología para detectar fragmentos de chatarra espacial cuyo tamaño varía entre uno y diez centímetros, según ha informado el Instituto de Física Lébedev anexo a la Academia de Ciencias de Rusia.

Estos nuevos aparatos supondrían un avance en estas investigaciones porque hasta la fecha la NASA, con su programa 'U.S Space Surveillance Network', una iniciativa del Ejecutivo estadounidense que detecta por radares estos cuerpos, revisar aquellos que superen los cinco centímetros.

La 'basura espacial' está compuesta por satélites activos o inactivos que han sido lanzados o bajados de sus órbitas para ser hundidos en el mar, así como cohetes espaciales antiguos y en funcionamiento, y demás objetos, procedentes de la fragmentación de residuos generados por ejemplo en explosiones.

Concretamente, este artilugio ruso consiste en un pequeño sensor, "un telescopio refractor cuyo lente de entrada es del orden de 50 milímetros", ha indicado el jefe del equipo que creó el dispositivo y el software correspondiente, Serguei Kuzin.

De esta forma, puede instalarse en cualquier aparato espacial, detectar pequeñas piezas de chatarra a una distancia de varios centenares de kilómetros y distinguir sus señales de todas las demás, ha detallado el científico.

"Lo mejor sería colocarlo en satélites que sobrevuelan la Tierra a una altura de entre 600 y 800 kilómetros, o en los satélites de órbita geoestacionaria, que es donde se concentra la mayor cantidad de chatarra espacial", dijo a Ria Novosti.

MÁS DE 15.500 ESCOMBROS

Además, desde enero de 2010 la basura espacial ha aumentado un tres por ciento y ya rodean a la Tierra más de 15.550 escombros, desde viejos cohetes y lanzadores hasta satélites en desuso, que giran a unos diez kilómetros por segundo, según se desprende del último informe trimestral de la Oficina del Programa de la NASA de Restos Orbitales (NASA Orbital Debris Program Office), al que ha tenido acceso Europa Press.

De hecho, en seis meses el número de restos espaciales ha pasado de los 15.090 a los 15.550, un tres por ciento más que hace seis meses y un 4,6 por ciento más que hace un año, un aumento significativo si se tiene en cuenta que se ha pasado de los 14.863 almacenados en julio de 2009 a los 15.550 actuales.

La estadística de países y organizaciones que desechan estos aparatos se repite y, en este semestre, de los 15.550 cuerpos espaciales, la 'Commonwealth of Independent States' (CIS), Reino Unido y sus colonias, es la que mayor cantidad de basura registra en el espacio, con un total de 5.833 objetos; seguida de Estados Unidos y China; mientras que la Agencia Espacial Europea (ESA) es la entidad con menos basura espacial, con tan sólo 83 cuerpos.