Los parques en China son durante todo el año lugares predilectos de reunión, en especial entre los jubilados, pero es en verano cuando la actividad se intensifica al mezclarse los locales con los curiosos turistas que les bombardean con sus cámaras fascinados por el ambiente festivo que comienza con el alba.

Porque es en este momento cuando muchas personas, la gran parte ancianas, acuden a estas zonas públicas para practicar algo de deporte, generalmente tai-chi, un arte marcial al que también suele denominarse "boxeo con las sombras".

Mujeres y hombres se encuentran en los parques y en grupos ejercitan el tai-chi, que consiste en movimientos lentos y circulares que representan el Yin y el Yang, las energías negativas y positivas de la naturaleza, y que los maestros consideran muy beneficioso para la salud.

En los jardines del Templo del Cielo de Pekín, estos dueños y señores del lugar van llegando cada día con sus frascos de té y se aproximan a los porches de madera que forman una de las entradas del recinto mientras buscan a compañeros con los que pasar la jornada.

No hacen falta citas previas ni llamadas de teléfono, simplemente aparecen y se van juntando los unos con otros, un ritual que muchos llevan haciendo desde hace décadas.

"Aquí nos divertimos. En casa los vecinos nos conocen y siempre terminamos charlando sobre la familia y sus problemas. Aquí no. Venimos a jugar, cantar o bailar", explica a Efe una mujer de 72 años de pelo corto y canoso.

Los amantes de los entretenimientos de mesa colocan sillas y mesas plegables y cuando el escenario está listo, siempre con abanico en mano, comienzan las interminables partidas de "Qiao San Jian", uno de los principales juegos de cartas, o del Xiangqi, el equivalente en chino al ajedrez.

Volar cometas, cantar a pleno pulmón, bailar con los abanicos, jugar con cintas gimnásticas, coser muñecos de hilo, escribir caracteres de la caligrafía china en el suelo o vender coronas de plástico de estilo imperial a las masas de turistas, son otras de las muchas actividades que se ofrecen.

Un hombre que pasea con el torso descubierto, una costumbre muy típica entre los varones del gigante asiático, cuenta a Efe que a pesar de que visita el parque en todas las estaciones, en verano acude más porque no le gusta el aire acondicionado ya que "no es bueno para los ancianos. Prefiero el aire fresco y me siento mucho más cómodo que en casa".

A su lado, Wang Yushen, una mujer de 83 años, cuenta que lo que les gusta es que "es divertido, y se puede bailar y cantar" y acto seguido saca de su mochila un pequeño radiocasete que junto a dos altavoces y un micrófono utiliza como karaoke.

La anciana, que no deja ni un instante de sonreír, deleita a los allí presentes con una canción que dice ser de estilo "tradicional", pero no duda en dejar claro que ella está abierta a todo y por ello conoce incluso "las de música pop".

Un vez que Wang finaliza su serenata, tres hombres le toman el relevo y al unísono y con voces de tenor consiguen que la gente vaya poco a poco haciendo un círculo a su alrededor.

"A todos nos gusta el canto y venimos aquí desde hace años para cantar. Esto es lo que nos une", comenta uno de ellos y agrega que "el parque es un buen lugar de ocio y sin duda el mejor ambiente para los ancianos".